نخستین فضانورد آمریکایی که به دور زمین چرخید، درگذشت

جان گلن (John Glenn) دیروز در سن ۹۵ سالگی درگذشت. این مرد با عناوین متعددی شناخته می شد؛ خلبان کهنه کار جنگ جهانی دوم، قهرمان جنگ کره و سناتور ایالتی. اما اصلی ترین دلیل شهرت او مربوط به خارج از مرزهای کره زمین می شود. او نخستین آمریکایی بود که توانست در سال ۱۹۶۲ سوار بر یک سفینه به دور زمین بچرخد.

این اتفاق درست در اوج رقابت های جنگ سرد مابین آمریکا و روسیه به وقوع پیوست و برد تبلیغات زیادی را برای سیاست مداران آن زمان فراهم نمود، چرا که مدتی قبل از آن یک روسی توانسته بود نخستین انسانی باشد که مدار زمین را در بالای جو طی می کند.

او در سال ۱۹۵۷ و به عنوان یک خلبان آزمایشی توانسته بود رکورد سرعت زمینی را بشکند و سپس به عضویت گروه «مرکوری ۷»، به عنوان نخستین فضانوردان درجه یک آژانس فضایی آمریکا درآمد و سرانجام توانست در روز ۲۰ فوریه ۱۹۶۲، برابر با اول اسفند ۱۳۴۰، سوار بر سفینه «دوستی ۷» ناسا به مدار زمین برود.

جان گلن آخرین عضو زنده گروه مرکوری ۷ بود و در سال ۱۹۹۸ و در سن ۷۷ سالگی موفق شد دوباره به فضا برود و عنوان پیرترین فضانورد دنیا را نیز به نام خود ثبت نماید.