قرارداد ۳۳۰ میلیون دلاری ناسا و اسپیس ایکس برای پرتاب ایستگاه «دروازه ماه»

«ناسا» با امضای قراردادی با «اسپیس ایکس» مسئولیت پرتاب و استقرار دو بخش اساسی از ایستگاه «دروازه ماه» شامل «پایگاه نگهداری و تدارکات» (HALO) و «بخش نیرو و پیشرانه» (PPE) را به این شرکت واگذار کرد.

براساس اعلام ناسا، شرکت اسپیس ایکس برای این انتقال از موشک «فالکون هوی» (Falcon Heavy) استفاده خواهد کرد تا بتواند تجهیزات مربوطه را به ایستگاه دروازه قمری منتقل کند. در حال حاضر PPE و HALO روی زمین مونتاژ می‌شوند و انتظار می‌رود ماه می 2024 کار مونتاژ آنها در زمین به پایان برسد.

دروازه قمری، ایستگاه فضایی جاه طلبانه ناسا است که قرار است به دور ماه بچرخد و از آن به عنوان ایستگاهی برای انتقال فضانوردان، انجام ماموریت‌های مربوط به ماه و در آینده‌ برای اکتشافات فضایی استفاده شود. به علاوه این پایگاه نقش مهمی در ماموریت آرتمیس بر عهده خواهد داشت.

کابین HALO به اندازه یک اتاق کوچک است و برای استقرار فضانوردان و تجهیزات مورد نیاز در سفر به اعماق فضا و به ویژه مریخ و ماه به کار می‌رود.

همچنین HALO نقش موثری در توزیع نیرو، تسهیل ارتباطات ماموریت‌های فضایی به ماه برعهده خواهد داشت و امکان انجام تحقیقات علمی را نیز برای فضانوردان فراهم می‌کند. از طرفی بخش دیگر یعنی PPE نیز فضاپیمایی با پیشرانه الکتریکی خورشیدی در کلاس 60 کیلووات است که در کنار HALO  به فضا منتقل خواهد شد.

PPE علاوه بر تامین نیرو، قابلیت‌ها و امکانات ارتباطی را نیز فراهم می‌کند. به علاوه  PPE براساس نیاز ایستگاه دروازه قمری وظیفه دارد پایگاه فیزیکی این دروازه را به سایر مدارهای اطراف ماه منتقل کند و امکان دسترسی خوبی به سطح ماه فراهم می‌کند.

ناسا می‌گوید عملیات انتقال PPE و HALO از مرکز فضایی کندی و با استفاده موشک فالکون هوی انجام خواهد شد. هرچند فاصله زیادی با تاریخ انتقال آنها به فضا وجود دارد.