امروز در فضا: کاوشگر رنجر 8 به‌سمت ماه پرتاب شد

17 فوریه 1965، کاوشگر رنجر 8 در مأموریت خود برای عکاسی از منطقه Mare Tranquillitatis ماه به فضا پرتاب شد.

دریای آرامش یا Mare Tranquillitatis مکانی بود که برای فرود آپولو 11 انتخاب شده‌ بود.

عکس‌های مأموریت رنجر به انتخاب مکان‌های فرود برای مأموریت‌های آپولو کمک کردند و برای مطالعات علمی مورد استفاده قرار گرفتند. رنجر 8 در طول مأموریت خود، 7137 عکس از سطح ماه را قبل از اینکه طبق برنامه‌ریزی به ماه برخورد کند، ارسال کرد.

این دومین مأموریت موفق در سری رنجر، پس از رنجر 7 بود. رنجر 8 شش دوربین تلویزیونی داشت و تنها هدف آن مستندسازی سطح ماه بود.

کاوشگر در 20 فوریه به ماه رسید و اولین تصویر در ساعت 9:34:32 از ارتفاع 2510 کیلومتری گرفته‌ شد. ارسال 7137 عکس با کیفیت خوب در 23 دقیقه پایانی پرواز انجام شد.

تصویر نهایی که قبل از سقوط گرفته‌ شد، وضوح 1.5 متر دارد. پس از 64.9 ساعت پرواز، فضاپیما با سطح ماه در یک مسیر هذلولی مستقیم برخورد کرد.

دهانه برخوردی رنجر 8 تقریباً 13.5 متر عرض داشت که بعداً توسط مدارگرد ماه 4 عکس‌برداری شد. عملکرد این فضاپیما درنهایت عالی ارزیابی شد.