ناسا به شواهد بیشتری از وجود آب در قمر اروپا دست یافت

تمدید مأموریت تلسکوپ فضایی هابل نتیجه داد. ناسا امروز اعلام کرد تیمی از اخترشناسان با استفاده از این تلسکوپ توانستند ابری از بخار آب در ارتفاع بالا را که از سطح یخی قمر اروپای سیاره پلوتون متصاعد شده، رصد نمایند.

همان طور که می دانید، محققین از مدت ها قبل معتقدند قمر اروپا اقیانوسی از آب را زیر پوسته ضخیم یخی خود دارد. حال با این مشاهده، دیگر نیازی به فرود روی سطح این جرم آسمانی و حفاری آن نیست و می توان نمونه برداری را از ارتفاع بالاتر انجام داد.

«جف یودر» از مدیران ارشد مأموریت های علمی ناسا در این رابطه می گوید:

اقیانوس قمر اروپا یکی از محتمل ترین مکان ها برای پشتیبانی از حیات در منظومه شمسی به شمار می رود. اگر این ابرها واقعاً وجود داشته باشند، می توان به راحتی اطلاعاتی از لایه های زیرسطحی آن به دست آورد.

طبق گفته های ناسا، این ابرها تقریباً 200 کیلومتر بالاتر از سطح قرار دارند. «ویلیام اسپارکس» مدیر مؤسسه علمی تلسکوپ فضایی (STScI) در بالتیمور و تیم تحقیقاتی اش، هنگام بررسی اتمسفر قمر اروپا توانستند این توده ها را کشف نمایند. آنها در 10 تصویر مختلف که طی 15 ماه ثبت شد، سه مورد ابر را مشاهده کردند.

گفتنی است در سال 2012 تیمی از محققین در «سن آنتونیو» نیز با استفاده از طیف سنج تلسکوپ فضایی هابل، شواهدی از توده های بخار را در قمر اروپا مشاهده کردند، اما از روشی متفاوت برای رسیدن به این نتیجه بهره گرفتند. حال اگرچه اندازه و موقعیت مکانی ابرها در هر دو مشاهده یکسان به نظر می رسد، اما ناسا هنوز این موضوع را تأیید نکرده.

با این حال، بررسی این موضوع در حال حاضر به یکی از مأموریت های اصلی آژانس فضایی آمریکا تبدیل شده. آنها قصد دارند با استفاده از دوربین های فروسرخ نصب شده روی تلسکوپ فضایی جیمز وب که در سال 2018 آغاز به کار خواهد کرد، فعالیت سطح قمر اروپا را بررسی نمایند.

لازم به ذکر است در ادامه این مأموریت، ناسا قصد دارد سفینه ای را به سمت قمر اروپا اعزام نماید تا به تأیید و مطالعه بیشتر توده های بخار از فاصله نزدیک تر بپردازند.