تصویر روز ناسا: خوشه کهکشانی هیدرا

روزی روزگاری در نیمه‌شبی دلگیر، خسته و ملول و اندیشه‌کنان، آنسوی کتاب‌های نجومی و افسانه‌های فراموش‌شده روی این تجسم وهم‌آور و بی‌نهایت کیهانی تلو تلو خوردم و منظره‌ای قلب مرا از هیبت و چیزی بیش از آن، پر کرد. (برگرفته از شعر ادگار الن پو)

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

در پیش‌زمینه‌ تصویر، دو ستاره مانند دو نگهبان در کهکشان راه شیری ما لنگر انداخته‌اند، پشت این دو ستاره خوشه‌ کهکشانی هیدرا واقع در صورت فلکی هیدرا (شجاع) دیده می‌شود که ۱۰۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد. سه کهکشان بزرگ بیضوی و یک کهکشان مارپیچی عظیم به رنگ آبی، هر کدام به وسعت ۱۵۰,۰۰۰ سال نوری در تصویر قابل مشاهده هستند. اما آن‌چه قابل‌توجه و چشمگیر است، جفت کهکشانی با نام NGC 3314 است که در آن دو کهکشان با هم هم‌پوشانی دارند.

خوشه کهکشانی هیدرا که با نام Abell 1060 نیز شناخته می‌شود، یکی از سه خوشه کهکشانی بزرگ نزدیک به راه شیری است. فاصله‌ای که این تصویر نشان می‌دهد، ۱۰۰ میلیون سال نوری از ما است و ۱.۳ میلیون سال نوری وسعت دارد.