امروز در فضا: ماهواره اروپایی الیمپوس به فضا پرتاب شد

۱۲ ژوئیه ۱۹۸۹، آژانس فضایی اروپا یک ماهواره ارتباطی آزمایشی به‌نام الیمپوس را پرتاب کرد. این بزرگ‌ترین ماهواره مخابراتی غیرنظامی بود که تا به آن موقع ساخته‌ شده‌ بود و برخی به آن لقب LargeSat دادند.

الیمپوس دچار حوادث ناگوار زیادی در مدار شد؛ ابتدا آرایه‌های خورشیدی آن از کار افتادند. سپس در سال ۱۹۹۱ عملکردی نادرست داشت و یک‌سال قبل از برقراری ارتباط مجدد در فضای مداری گم شد.

در سال ۱۹۹۳ و در جریان بارش شهابی پرسید نیز توسط یک شهاب‌سنگ آسیب دید و تلاش‌ها برای تثبیت آن منجر به مصرف بیشتر سوخت شد.

ارزیابی وضعیت نشان داد که برقراری مجدد خدمات غیرممکن است. بنابراین تصمیم گرفته‌ شد که مأموریت الیمپوس خاتمه یابد و ماهواره از حلقه مداری زمین ثابت خارج شود.

در طول مأموریت الیمپوس، محموله‌های ماهواره‌ای توسط طیف گسترده‌ای از سازمان‌های اروپایی و کانادایی برای توسعه و آزمایش فناوری‌های پیشرفته ارتباطات ماهواره‌ای و ارائه خدمات جدید استفاده شد.

نتایج این مأموریت، موضوع کنفرانس بین‌المللی در آوریل ۱۹۹۳ در سویل، اسپانیا بود. ۳۰۰ دانشمند و مهندس در این کنفرانس گرد هم آمدند تا دستاوردهای خود را با استفاده از ماهواره گزارش کنند.