ناسا: مأموریت اسیریس-رکس بیش از انتظار از سیارک بنو به زمین نمونه آورده است

اسیریس-رکس ماه گذشته به زمین بازگشت و اولین نمونه سیارکی ناسا را در صحرای یوتا رها کرد. سپس به یک مرکز امن در ناسا منتقل شد تا باز شود و مورد مطالعه قرار گیرد.

بااین‌حال، ناسا می‌گوید هنگام تلاش برای بازکردن کپسول، با مشکل جالبی مواجه شده است: نمونه‌های سیارکی بنو بسیار بیشتر از آنچه انتظار می‌رفت هستند.

از زمان فرود فضاپیما در اواخر سپتامبر، ناسا برای بازکردن‌ سر کپسول نمونه‌ها کار می‌کند تا به عمده‌ترین نمونه سیارک بنو دسترسی داشته باشد. بااین‌حال، انجام این کار بسیار بیشتر از حد انتظار طول کشیده‌ است.

«کریستوفر اسنید»، معاون سرپرست مأموریت در مرکز فضایی جانسون ناسا، در بیانیه‌ای که به اشتراک گذاشته، گفته است:

«بهترین مشکلی که می‌توان داشت، این است که مواد بسیار زیادی وجود داشته باشد. بنابراین بیش از آنچه انتظار داشتیم طول می‌کشد تا جمع‌آوری شود.»

این مشکل به این معنی است که ناسا و سایر ستاره‌شناسان مواد فراوانی برای مطالعه در رابطه با سیارک بنو خواهند داشت. این خبر خوبی است؛ حتی اگر مرتب‌شدن همه‌چیز بیشتر طول بکشد.

بنو یک سیارک کوچک نزدیک به زمین است که هر شش سال یا بیشتر، از نزدیک زمین می‌گذرد. به‌دلیل نزدیکی نسبی آن به سیاره ما، بنو یک گزینه عالی برای اسیریس-رکس بود تا به آن سفر کند به و جمع‌آوری نمونه سیارکی بپردازد.

اما وقتی فضاپیمای ناسا در سال 2020 روی بنو فرود آمد، متوجه شدیم که این سیارک بسیار شکننده‌تر و مواد آن سست‌تر از حد انتظار است. بااین‌حال، اسیریس-رکس بازهم توانست یک نمونه جامد از بنو را بگیرد و به‌زودی سفر به خانه را آغاز کرد.

این سستی مواد در بنو احتمالاً نقش مهمی در جمع‌آوری نمونه اضافی داشته‌ است. اگرچه ممکن است کُند‌بودن روند استخراج نمونه‌های واقعی کمی آزاردهنده باشد، اما ناسا از داشتن چنین مشکلی بسیار خوشحال است.