تصویر روز ناسا: شش‌ضلعی شمال زحل

کسی نمی‌داند به چه دلیل ابرهای قطب شمال زحل یک شش‌ضلعی تشکیل داده‌اند. شش‌ضلعی زحل در دهه 1980 هنگام عبور فضاپیمای وویجر از کنار این سیاره کشف شد. تا پیش از آن چنین چیزی در هیچ‌جای دیگر منظومه شمسی مشاهده نشده بود.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

در اواخر سال 2012 دوربین زاویه‌باز فضاپیمای کاسینی به‌محض اینکه قطب شمال سیاره زحل توسط نور خورشید روشن شد، این تصویر خیره‌کننده با رنگ کاذب را ثبت کرد. ترکیب داده‌های فروسرخ نزدیک باعث ایجاد رنگ‌های قرمز در ابرهای کم‌ارتفاع و سبز در ابرهای مرتفع‌تر شده است و به منظره ابری زحل جلوه‌ای درخشان می‌دهد.

این تصویر و تصاویر مشابه دیگر نشان‌دهنده‌ ثبات شش‌ضلعی تا 20 سال پس از عبور وویجر است. فیلم‌هایی که از قطب شمال زحل گرفته شده، ساختار ابری را که بافت شش‌ضلعی خود را حین چرخش حفظ می‌کند، نشان می‌دهد.

ابرهای منفرد شش‌ضلعی‌مانند روی زمین نیز دیده می‌شوند، اما الگوی ابر زحل دارای شش ضلع معین با طول تقریباً مساوی است. وسعت شش‌ضلعی زحل به‌اندازه‌ای است که چهار زمین را در خود جای می‌دهد. فراتر از ابرهای گوشه‌ بالایی راست تصویر، حلقه‌های زیبای سیاره به رنگ لاجوردی دیده می‌شوند.