باقی‌مانده راکت فالکون ۹ با هفت برابر سرعت صوت در ماه سقوط می‌کند

درحالی‌که جهان منتظر فرود باشکوه استارشیپ بر سطح ماه است، عضو قدیمی‌تر اسپیس‌ایکس قرار است با پایانی دراماتیک زودتر به مقصد برسد. راکت فالکون ۹ که از سال گذشته در مدار زمین سرگردان بوده، اکنون در مسیر برخورد مستقیم با ماه قرار گرفته است. طبق پیش‌بینی‌های یک اخترشناس، این زباله فضایی ۱۳.۸ متری با سرعت وحشتناک ۷ ماخ (هفت برابر سرعت صوت) به دهانه اینشتین برخورد خواهد کرد.

ماجرا به ژانویه ۲۰۲۵ بازمی‌گردد؛ زمانی که اسپیس‌ایکس راکت فالکون ۹ خود را برای پرتاب دو ماه‌نشین تجاری Blue Ghost و Resilience به فضا فرستاد. درحالی‌که محموله‌ها به سلامت راهی ماه شدند، مرحله فوقانی راکت که حدود ۱۴ متر ارتفاع دارد، نتوانست طبق برنامه به زمین بازگردد. این قطعه بزرگ در یک مدار بسیار کشیده (بیضوی) به دور زمین گرفتار شد که فاصله آن در نزدیک‌ترین حالت ۲۲۰ هزار کیلومتر و در دورترین نقطه ۵۱۰ هزار کیلومتر از زمین است.

برخورد فالکون ۹ با دهانه اینشتین ماه

«بیل گری» (Bill Gray)، خالق نرم‌افزار ردیابی پروژه پلوتو، با بررسی بیش از ۱۰۰۰ رصد نجومی، مسیر این راکت را تحلیل کرده است. طبق یافته‌های او، مدار ۲۶ روزه این راکت با مدار ماه تلاقی دارد و در تاریخ ۵ اوت (۱۴ مرداد) هر دو جسم همزمان به نقطه تلاقی می‌رسند. زمان دقیق برخورد ساعت  ۱۰:۱۴ صبح به وقت ایران پیش‌بینی شده است. این برخورد با سرعت ۸۷۰۰ کیلومتربرساعت رخ خواهد داد که یک برخورد «هایپرسونیک» محسوب می‌شود.

بیل گری معتقد است گرچه این حادثه خطری برای ساکنان زمین یا ماه ندارد، اما می‌تواند داده‌های علمی مختصری درباره ساختار ماه در اختیار ما بگذارد. او تأکید کرده که اگرچه تلسکوپ‌های زمینی قادر به دیدن لحظه برخورد نیستند، اما مدارگرد LRO ناسا احتمالاً می‌تواند از دهانه جدیدی که در اثر این تصادف ایجاد می‌شود، عکس‌برداری کند. بااین‌حال، گری این اتفاق را نشانه «بی‌مسئولیتی» در دفع سخت‌افزارهای فضایی می‌داند. پس از برخورد بوستر چینی در سال ۲۰۲۲، این دومین مورد شناسایی‌شده توسط اوست.

نکته طنزآمیز اینجاست که فالکون ۹، که تنها وظیفه جابه‌جایی محموله را داشت، حالا در رسیدن به ماه از استارشیپ جلو می‌زند. استارشیپ که قرار است ماه‌نشین اصلی ناسا باشد، هم‌اکنون با تأخیر در توسعه مواجه است. این امر ممکن است باعث شود ناسا برای مأموریت آرتمیس ۴ در سال ۲۰۲۸ به جای اسپیس‌ایکس به سراغ شرکت بلو اوریجین برود.