استارلینک ارتفاع ماهواره‌های خود را برای جلوگیری از برخورد با یکدیگر کاهش می‌دهد

استارلینک اعلام کرده که قرار است به‌عنوان یک اقدام ایمنی، ارتفاع مدار حدود ۴۴۰۰ ماهواره خود را کاهش دهد. این اقدام برای جلوگیری از برخورد تعداد زیادی از ماهواره‌های این شرکت به هم انجام می‌شود.

به گزارش انگجت، «مایکل نیکولز»، معاون مهندسی استارلینک، در پستی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت که این شرکت درحال آغاز یک بازپیکربندی قابل‌توجه از منظومه ماهواره‌ای خود است و همه ماهواره‌هایی که در مدار حدود ۵۵۰ کیلومتر قرار دارند، به ارتفاع حدود ۴۸۰ کیلومتر منتقل می‌شوند.

نزدیک شدن کمینه خورشیدی هم یکی از دلایل کاهش ارتفاع ماهواره‌های استارلینک است

هدف از این اقدام، کاهش خطر برخوردهاست. با قرار دادن ماهواره‌ها در ناحیه‌ای کم‌تراکم‌تر، درصورت بروز حادثه امکان خروج سریع‌تر آنها از مدار را فراهم خواهد شد.

نیکولز در پست خود نوشت: «پایین آوردن ماهواره‌ها باعث فشرده‌تر شدن مدارهای استارلینک می‌شود و از چند جهت ایمنی فضا را افزایش می‌دهد.» او همچنین به نزدیک شدن به کمینه خورشیدی (دوره‌ای در چرخه حدوداً ۱۱ ساله خورشید که فعالیت آن کمتر است) به‌عنوان یکی از دلایل این اقدام اشاره کرد.

انتظار می‌رود کمینه خورشیدی بعدی در اوایل دهه ۲۰۳۰ رخ دهد. نیکولز همچنین گفت که: «با نزدیک شدن به کمینه خورشیدی، چگالی جو کاهش می‌یابد که به این معناست زمان واپاشی بالستیکی در هر ارتفاع معین افزایش پیدا می‌کند؛ پایین آوردن ارتفاع مدار باعث می‌شود زمان واپاشی بالستیکی در کمینه خورشیدی بیش از ۸۰ درصد کاهش یابد، یعنی از بیش از ۴ سال به چند ماه برسد.»

این خبر چند هفته پس از آن منتشر می‌شود که استارلینک اعلام کرد یکی از ماهواره‌هایش دچار یک ناهنجاری شده که باعث ایجاد مقداری زباله فضایی و چرخیدن کنترل‌نشده آن شده است. تنها چند روز قبل از آن هم نیکولز درباره یک رویداد نزدیک به حادثه با دسته‌ای از ماهواره‌ها نوشته بود که به گفته او از سوی چین پرتاب شده بودند.

نیکولز گفته که پایین آوردن ارتفاع ماهواره‌های استارلینک ایمنی منظومه را بیش‌ازپیش بهبود خواهد داد، به‌ویژه در برابر ریسک‌هایی که کنترل آن‌ها دشوار است؛ مانند مانورهای ناهماهنگ و پرتاب‌های بدون هماهنگی از سوی سایر اپراتورهای ماهواره‌ای.