کشف جدید:‌ فسیل مشهور «قدیمی‌ترین اختاپوس» جهان اصلاً متعلق به اختاپوس نیست

۲۵ سال قبل فسیلی ۳۰۰ میلیون ساله با نام Pohlsepia mazonensis در ایالت ایلینوی آمریکا کشف شد که در آن زمان محققان گفتند قدیمی‌ترین اختاپوس جهان است و حتی در کتاب رکوردهای گینس نیز ثبت شد. اکنون اسکن‌های جدید نشان داده که این فسیل اصلاً متعلق به اختاپوس نیست و شاید گونه‌ای کاملاً متفاوت از حیوانات باشد.

دانشمندان دانشگاه ریدینگ انگلیس با استفاده از فناوری‌های جدید، دندان‌های ریزی در این فسیل مشهور کشف کردند که قبلاً دیده نشده بود. دانشمندان می‌گویند این حیوان درواقع از خویشاوندان ناتیلوس (Nautilus) است؛ جانوری چندبازویی با صدف خارجی.

اکنون با استناد به یافته‌های جدید می‌توان گفت اختاپوس‌ها تا دوره ژوراسیک ظاهر نشده‌اند و دیرتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد، روی زمین پدید آمده‌اند.

فسیل‌ «قدیمی‌ترین» اختاپوس جهان

«توماس کلمنتس»، نویسنده اصلی و مدرس جانورشناسی بی‌مهرگان در دانشگاه ریدینگ، می‌گوید:

«ما متوجه شدیم مشهورترین فسیل اختاپوس جهان درواقع اصلاً اختاپوس نبوده است. این حیوان خویشاوند ناتیلوس بود که قبل از دفن‌شدن، هفته‌ها تجزیه شده و همین پوسیدگی باعث شده بود شباهت زیادی به اختاپوس پیدا کند.»

او در ادامه گفت:

«دانشمندان ۲۵ سال پیش Pohlsepia را اختاپوس شناسایی کردند، اما استفاده از تکنیک‌های مدرن به ما نشان داد زیر سطح سنگ چه چیزی نهفته است و بالاخره این معما حل شد. اکنون قدیمی‌ترین شواهد بافت نرم یک ناتیلویید پیدا شده و تصویر واضح‌تری از زمان ظهور واقعی اختاپوس‌ها داریم.»

در ۲۶ سال گذشته، فسیل Pohlsepia mazonensis در مطالعات مربوط به تکامل اختاپوس‌ها و خویشاوندان آن‌ها مورد استفاده قرار گرفته است. دانشمندان فکر می‌کردند فسیل دارای هشت بازو، باله‌ها و سایر ویژگی‌های معمول اختاپوس است و تاریخچه شناخته‌شده اختاپوس‌ها را حدود ۱۵۰ میلیون سال عقب‌تر می‌برد.

محققان از تصویربرداری سینکروترون استفاده کردند؛ در این روش با پرتوهای نوری بسیار درخشان، ساختارهای نامرئی زیر سطح سنگ بررسی می‌شود. اسکن‌ها چیزی به نام رادولا (ردیف‌های دندان که در نرم‌تنان یافت می‌شود) را آشکار کرد. تصویربرداری نشان داد هر ردیف حداقل ۱۱ عنصر شبیه دندان دارد، درحالی‌که اختاپوس‌ها فقط ۷ یا ۹ دندان دارند؛ بنابراین این فسیل نمی‌تواند اختاپوس باشد.