خشک ترین نقطه کره زمین، محل آزمایش مریخ نورد و ابزار شناسایی حیات ناسا

سازمان ملی هوافضای ایالات متحده آمریکا قصد دارد بفهمد آیا ربات Mars 2020 می تواند واقعاً روی سطح کره مریخ حرکت کرده و به دنبال نشانه های حیات بگردد یا خیر.

در نتیجه تیمی از اخترشناسان و محققین ناسا تمام طول ماه گذشته میلادی را مشغول آزمایش نمونه تمرینی این ربات به نام KREX-2 در منطقه ای به نام «صحرای آتاکاما» بوده اند.

این بیابان که مابین سه کشور شیلی، پرو و بولیوی در آمریکای جنوبی قرار گرفته، یکی از خشک ترین نقاط کره زمین محسوب می شود و تحت تشعشع حجم باورنکردی از نور ماورای بنفش قرار دارد؛ در نتیجه تمام میکروب های ناحیه در نقاط زیرین سطح زمین و یا در داخل سنگ ها زندگی می کنند.

به همین سبب بیابان آتاکاما بیشترین میزان شباهت با سطح خشک سیاره سرخ را داشته و در واقع بهترین محل برای آزمایش تجهیزات مریخی و کاوشگران فضایی است.

گفتنی است پروژه اخیر دومین تلاش اندیشمندان گروه ARADS برای یافتن حیات و تست ابزارهای رباتیک در بیابان مورد بحث است و گفته می شود تا سال 2019 میلادی، دو سری کامل دیگر از این آزمایشات در همین منطقه صورت خواهد گرفت.

«برایان گلس» محقق ارشد تیم کاوشگر مدعی است «ابزارهای ما که ترکیبی از مَته، بازوهای مریخ نورد و ربات هوشمند هستند، در بهترین شکل ممکن از پس آزمایشات میدانی اخیر بر آمده اند و نتایج مجموع پروژه امیدوارکننده به نظر می رسند». ناگفته نماند برنامه سال آینده به گونه ای است که تجهیزات شناسایی حیات مستقیماً به مَته متصل شده تا چگونگی همکاری قطعات مختلف در حالات متنوع سنجیده شود.