ویرجین گالاکتیک به اولین شرکت توریسم فضایی سهامی عام تبدیل می‌شود

شرکت توریسم فضایی ویرجین گالاکتیک (Virgin Galactic) اولین شرکت در این حوزه است که سهام خود را عمومی می‌کند. یک شرکت صوری به نام Social Capital Hedosophia Holdings Corp قرار است 49 درصد سهام ویرجین گالاکتیک را در اختیار بگیرد.

بر اساس گزارش وال استریت ژورنال این قرارداد شامل یک سرمایه‌گذاری حدودا 800 میلیون دلاری می‌شود که برای پوشش دادن هزینه‌های ساخت فضاپیماهای این شرکت تا زمانی که به سوددهی برسند کافی به نظر می‌رسد.

این سرمایه‌گذاری در حالی انجام می‌شود که صنعت نوپای توریسم فضایی هنوز در مرحله تعریف مدل‌های تجاری و کسب و کار است. ویرجین گالاکتیک در نهایت قرار است با بلو اوریجین جف بزوس و اسپیس ایکس ایلان ماسک رقابت کند. ویرجین گالاکتیک در حال حاضر 600 بلیط هرکدام به ارزش 250 هزار دلار برای پرواز فضایی 90 دقیقه‌ای خود به فروش رسانده و در مجموع 80 میلیون دلار درآمد از فروش بلیط به دست آورده است.

این شرکت در سال 2014 به خاطر تراژدی مرگ یک خلبان در پرواز آزمایشی با وقفه‌ای قابل توجه در برنامه‌هایش روبه رو شد، اما با این وجود سال گذشته اولین تست نزدیک به مدار خود را با فضاپیمای SpaceShip Two به انجام رساند. چند ماه بعد ویرجین گالاکتیک اولین مسافر خود را به مرز فضا و ارتفاع حدود 100 کیلومتری زمین فرستاد.

فعلا ویرجین گالاکتیک برای تکمیل فضاپیمای SpaceShip Two انجام آزمایشات خود را روی آن متوقف کرده است اما انتظار می‌رود که این تست‌ها امسال دوباره از سر گرفته شوند. شرکت توریسم فضایی چندی پیش یک پایگاه جدید به نام Spacesport America در نیو مکزیکو بنا و تمام بخش‌های عملیاتی خود را به آنجا منتقل کرد.