تصویر روز ناسا: ستاره‌ای از جنس آفرینش در قلب سحابی

ستاره‌ای در مرکز سحابی قرار دارد که مسبب آفرینش همه چیز در اطراف خود است؛ ستاره‌ای نادر، داغ و درخشان از نوع O با جرمی حدود چهل برابر خورشید که به «تخم اژدها» (Dragon's Egg) معروف است.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

نه‌تنها سحابی پیچیده‌ای (NGC ۶۱۶۴) این ستاره را احاطه کرده است، بلکه هاله آبی‌رنگی را نیز در اطراف خود به‌وجود آورده است.

نام این ستاره از سحابی شگفت‌انگیز اژدهایان مبارز‌آرا (fighting Dragons of Ara - NGC ۶۱۸۸) که در منطقه‌ای نزدیک قرار دارد، گرفته شده است.

این ستاره احتمالاً تا سه یا چهار میلیون سال دیگر به زندگی خود ادامه می‌دهد و در یک انفجار ابرنواختری به زندگی خود پایان خواهد داد.

سحابی NGC ۶۱۶۴ که حدود چهار سال نوری وسعت دارد، دارای تقارنی دوقطبی بوده و از لحاظ ظاهری شبیه به سحابی‌های سیاره‌ای است؛ کفنی از جنس گاز که اطراف ستاره‌های در‌حال مرگ خورشید‌گون را می‌پوشاند.

NGC ۶۱۶۴ در فاصله ۴۲۰۰ سال نوری از ما در صورت فلکی جنوبی گونیا قرار دارد. این سحابی مانند بسیاری از سحابی‌های سیاره‌ای دیگر دارای هاله‌ای ضعیف و گسترده است که در این عکس تلسکوپی به رنگ آبی درآمده.

احتمالاً مواد موجود در هاله آبی با گسترش به اطراف محیط بین‌ستاره‌ای، از فاز فعال قبلی ستاره O بیرون رانده شده‌اند.