امروز در فضا: اکسپدیشن ۲۰ تعداد سرنشینان ایستگاه فضایی را دو برابر می‌کند

۲۷ مه ۲۰۰۹، سه فضانورد برای تکمیل سرنشینان اکسپدیشن ۲۰ به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شدند.

اکسپدیشن ۲۰ اولین مأموریت شش نفره‌ای بود که برای اقامت طولانی‌مدت در ایستگاه فضایی کار کرد. فضانورد روسی «رومن روماننکو»، فضانورد کانادایی «رابرت ترسک» و فضانورد بلژیکی «فرانک دی وین» با یک موشک سایوز از کیهان بایکونور در قزاقستان به پرواز درآمدند.

دو روز بعد، آنها به ایستگاه فضایی رسیدند. جایی که فرمانده روسی، «گنادی پادالکا»، فضانورد ناسا، «مایکل بارات» و فضانورد ژاپنی، «کویچی واکاتا» از آنها استقبال کردند.

برای اولین‌بار در تاریخ، ایستگاه فضایی فضایی بین‌المللی با ظرفیت کامل شش سرنشین پر شد. سرنشینان اکسپدیشن قبلی متشکل از سه نفر بودند. اما از زمان اکسپدیشن ۲۰، ایستگاه فضایی به پشتیبانی از سرنشینان شش نفره ادامه داده‌ است.

از آنجایی که کپسول‌های سایوز که افراد را به ایستگاه فضایی بین‌المللی حمل‌ونقل می‌کنند، تنها می‌توانند سه نفر را در خود جای دهد، تنها نیمی از هر سرنشین اکسپدیشن می‌توانند در یک زمان پرتاب شوند. به همین دلیل است که برای رساندن سرنشینان کامل اکسپدیشن به ایستگاه فضایی، دو پرتاب بسیار زیاد بود.