امروز در فضا: اولین پرتاب از پایگاه هوایی کیپ کاناورال

۲۴ ژوئیه ۱۹۵۰، اولین موشک از پایگاه هوایی کیپ کاناورال پرتاب شد. این پایگاه در شهرستان بروارد، فلوریدا واقع شده است.

این مکان یکی از بهترین مکان‌ها در قاره ایالات‌متحده برای این منظور بود. زیرا امکان پرتاب بر فراز اقیانوس اطلس را فراهم می‌کرد و نسبت به سایر نقاط ایالات‌متحده به خط استوا نزدیک‌تر است و به موشک‌ها اجازه می‌داد تا از چرخش زمین برای تقویت سرعتشان استفاده کنند.

بامبر-۲ یک موشک آزمایشی و دو مرحله‌ای بود که می‌توانست تا ارتفاع ۲۵۰ مایلی بالای زمین پرواز کند. این پایگاه موشکی متعلق به وی-۲ بود که در بالای آن یک موشک WAC Corporal قرار داشت و تحت هدایت شرکت جنرال الکتریک پرتاب شد.

هدف از این مأموریت آزمایش فناوری‌های جدید موشک و جمع‌آوری داده‌های مربوط به جو فوقانی زمین بود.

کیپ کاناورال درحال‌حاضر سه سکوی پرتاب فعال دارد که به یکدیگر متصل شده‌اند. این سه سکو توسط صنایع خصوصی برای پرتاب‌های نظامی و غیرنظامی اداره می‌شوند.

پیشگامان اکتشاف فضایی آمریکا از این پایگاه به فضا پرتاب شده‌اند. ازجمله آنها می‌توان به اولین فضانورد ایالات‌متحده، اولین فضاپیمای دو نفره، دو فضاپیمای وویجر و تمام ماهواره‌ها و فضاپیماهایی که برای اولین‌بار به هر یک از سیارات منظومه‌شمسی پرتاب شدند، اشاره کرد. دو برنامه مهم جمینای و آپولو نیز همه پرتاب‌های خود را از این پایگاه انجام دادند.

با افزایش استفاده از سکوی پرتاب اجاره‌ای توسط شرکت خصوصی اسپیس‌ ایکس، عملیات پشتیبانی پرتاب نیروی هوایی در کیپ برای پرتاب‌ها از قبل برنامه‌ریزی می‌کند و اسپیس ایکس آنها را برای آینده رزرو می‌کند.

بخش‌هایی از این پایگاه به دلیل ارتباط آن‌ها با سال‌های اولیه برنامه فضایی آمریکا، به‌عنوان یک نقطه عطف تاریخی-ملی تعیین شده‌ است. موشک‌های ثور، ژوپیتر، اطلس، رد استون و پرشینگ همگی در این مکان مورد آزمایش قرار گرفتند.