دومین بمب‌افکن پنهانکار B-21 ریدر برای نخستین بار در کالیفرنیا به پرواز درآمد

نیروی هوایی آمریکا روز پنج‌شنبه اعلام کرد که دومین بمب‌افکن B-21 ریدر برای نخستین بار در آسمان کالیفرنیا به پرواز درآمد، رویدادی که مقامات می‌گویند به روند آزمایش بمب‌افکن دوربرد جدید این کشور شتاب می‌دهد.

«تروی مینک»، رئیس نیروی هوایی آمریکا، در بیانیه‌ای اظهار داشت: «با اضافه شدن دومین فروند B-21 ریدر به برنامه آزمایش پروازی، سرعت پیشرفت این پروژه به‌طور قابل‌توجهی افزایش یافته است.» او افزود که اکنون امکان نصب و آزمایش سامانه‌های تسلیحاتی و مأموریتی روی این بمب‌افکن فراهم شده، درحالی‌که تاکنون آزمایش‌ها بیشتر به بررسی عملکرد هواپیما محدود بود.

نخستین پرواز دومین بمب‌افکن B-21 Raider

به گزارش فاکس نیوز B-21 که توسط شرکت Northrop Grumman ساخته شده، نخستین هواپیمای نسل ششم جهان محسوب می‌شود و توانایی حمل تسلیحات هسته‌ای و متعارف را دارد. طراحی پنهانکار آن برای نفوذ به عمق خطوط طرف مقابل و مقابله با پدافند هوایی پیشرفته چین، روسیه و دیگر رقبای قدرتمند، بهینه‌سازی شده است.

این بمب‌افکن ادامه‌دهنده مسیر B-52 Stratofortress از دوران جنگ سرد، بمب‌افکن مافوق صوت B-1 Lancer و هواپیمای رادارگریز B-2 Spirit است. برخلاف B-2 که هر فروند آن حدود 2 میلیارد دلار هزینه داشت و تعداد آن محدود به 21 فروند شد، B-21 با قیمت تقریبی 800 میلیون دلار به ازای هر هواپیما طراحی شده و معماری باز سامانه‌ها امکان ارتقای فناوری سریع‌تر و آسان‌تر را فراهم می‌کند.

مقامات نیروی هوایی اعلام کرده‌اند که قصد دارند حداقل 100 فروند B-21 تولید کنند که همراه با 76 فروند جدید B-52، ستون فقرات نیروی بمب‌افکن‌های آمریکا را تشکیل خواهند داد و قابلیت‌های حمله دوربرد و بازدارندگی هسته‌ای را در قالب سه‌گانه هسته‌ای آمریکا ارائه می‌کنند.

جزئیات بیشتر درباره B-21 محرمانه باقی مانده و زمان دستیابی به قابلیت‌های عملیاتی مشخص نشده، اما انتظار می‌رود این بمب‌افکن اوایل دهه 2030 آماده به‌کارگیری شود. ژنرال «دیوید آلوین»، رئیس ستاد نیروی هوایی آمریکا، همچنین بیان داشت که دومین هواپیمای آزمایشی، گامی مثبت در مسیر عملیاتی شدن B-21 است و افزایش تعداد منابع در محیط آزمایشی، دسترسی سریع‌تر نیروهای رزمی به این تجهیزات را امکان‌پذیر می‌کند.

برنامه B-21 که از اوایل دهه 2010 با عنوان Long Range Strike Bomber آغاز شد، توسط پنتاگون برای حفظ برتری نظامی آمریکا حیاتی توصیف شده و برد و پنهانکاری این هواپیما، گزینه‌های بیشتری برای فرماندهان در منطقه هند و اقیانوسیه ایجاد می‌کند.

شرکت Northrop Grumman این پروژه را با شبکه‌ای از تأمین‌کنندگان در سراسر آمریکا مدیریت می‌کند و هزاران شغل ایجاد کرده است. این هواپیما در دسامبر 2022 به‌صورت عمومی معرفی شد، اما عمده قابلیت‌های آن محرمانه باقی مانده است. با گسترش آزمایش‌ها، پنتاگون قصد دارد B-21 را به‌موقع و مطابق بودجه تحویل نیروهای عملیاتی دهد.