برای اولین بار نقشه ای سه بعدی از مغز مگس ها تهیه شد

به طور قطع تهیه نقشه کامل مغز انسان کاری پیچیده و دشوار است، اما وقتی موجودی صدها برابر کوچک تر از انسان روبرو باشیم، به طور قطع کار بسیار سخت تر خواهد بود. این دقیقاً کاری است که گروهی از دانشمندان دانشگاه توکیو آن را به انجام رسانده اند.

این تیم موفق شده نقشه ای سه بعدی را از مغز یک مگس میوه تهیه کند که موقعیت و شکل تمام نرون ها در آن به خوبی به نمایش درآمده.

به این منظور این اندام بسیار کوچک از بدن حشره خارج گشته و درون رنگی مخصوص خیسانده شده، سپس با تابش پرتو ایکس، مسیر و نحوه پراکندگی این اشعه در جهات مختلف اندازه گیری می شود. بر اساس این روش سنجش، می توان شکل و موقعیت نورون های تشکیل دهنده مغز را تعیین نمود.

رنگدانه های مخصوص که بر پایه فلز نقره ساخته شده، کلید اصلی متد مورد اشاره است، چرا که این ماده به خوبی درون سلول ها به حرکت درآمده و تمام فضای آنها را پر می کند. این روش نقشه برداری را در اصطلاح «برش نگاری با اشعه ایکس» یا (x-ray tomography) گویند.

برای تکمیل این فرایند، دانشمندان تصاویر به دست آمده را به یک مدل رایانه ای خاص سپرده اند. این نرم افزار می تواند موقعیت اتم ها را با دقت بسیار بالایی برآورد کند. نتیجه این تحلیل نمایش 100 هزار نورون در یک فضای سه بعدی با دقت تفکیک 600 نانومتر است. گفتنی است تولید چنین نقشه ای بیش از 1700 ساعت زمان برده.

لازم به ذکر است تولید مدلی با رزولوشن بالاتر نیاز به زمان و نیروی انسانی فوق العاده زیادی خواهد داشت، گرچه تهیه نقشه سه بعدی از اندامی با ابعاد بزرگ تر چون مغز انسان، می تواند کار را بسیار ساده تر نماید.