ناسا ماهواره GeoCARB را برای پایش سلامت کره زمین به فضا می فرستد

ناسا می خواهد پروژه علمی کاملاً نوینی را برای زمین به اجرا درآورد تا دو مورد از مهم ترین ویژگی های سلامت کره خاکی را تحت نظارت قرار دهد: گازهای گلخانه ای و پوشش گیاهی. طی این برنامه، ماهواره ای تحت عنوان «رصدگر چرخه کربنی زمین ایستا» یا به اختصار GeoCARB به کار گرفته می شود.

این ماهواره می تواند به صورت بلادرنگ و آنی، غلظت گازهایی همچون دی اکسید کربن و متان را اندازه گیری کرده و سلامت کره زمین را در قاره آمریکا بسنجد. هدف از این کار، درک بهتر از چرخه طبیعی کربن و فرایندهاییست که سطح گازهای گلخانه ای در اتمسفر زمین را کنترل می نمایند.

البته اعلام این مأموریت در زمان حساسی برای ناسا صورت گرفته، زیرا در حال حاضر وضعیت بخش علوم زمینی این سازمان در هاله ای از ابهام قرار دارد. «باب واکر» مشاور رئیس جمهور منتخب ایالات متحده اخیراً اظهار داشت بهتر است بودجه این بخش را حذف کرده و تمامی آن را به اداره ملی اقیانوسی و جوی تخصیص دهند.

به هر حال فعلاً ناسا قصد دارد GeoCARB را در فاصله حدود 35000 کیلومتری از زمین مستقر سازد تا غلظت دی اکسید کربن، منوکسید کربن و متان را به صورت لحظه ای اندازه گیری نماید، گازهایی که گرما را در جو زمین محبوس می سازند.

این ماهواره همچنین به بررسی فشارهای اقلیمی بر پوشش گیاهی در آمریکای شمالی، مرکزی و جنوبی می پردازد. گیاهان با جذب انرژی خورشیدی و فتوسنتز، نوعی نور از خود می تابانند که با اندازه گیری آن می توان سرعت رشد آنها را سنجید.

گفتنیست ناسا قصد دارد بودجه 166 میلیون دلاری را برای مدت 5 سال به مأموریت GeoCARB تخصیص دهد، و امیدوار است طی همین بازه، تهدیدات «واکر» عملر نشده و بودجه بخش علوم زمینی به طور کامل قطع نگردد. این پروژه با همکاری دانشگاه اوکلاهما به اجرا در می آید.