امروز در فضا: تعیین سن ستارگان در خوشه کروی NGC 6752

28 مه 1996، مشاهدات انجام‌شده‌ با تلسکوپ فضایی هابل، سن ستارگان در خوشه کروی NGC 6752 را با دقت بی‌سابقه‌ای تعیین کرد.

خوشه ستاره‌ای NGC 6752 برای اولین‌بار در 30 ژوئن 1826 شناسایی شد. دانشمندان آن را به‌عنوان یک سحابی درخشان نامنظم توصیف کردند که می‌تواند به‌صورت خوشه‌ای از ستارگان متعدد به‌شدت در مرکز فشرده شود.

این خوشه در حدود 13000 سال نوری با زمین فاصله دارد و یکی از خوشه‌های کروی نزدیک به ماست. چگالی آن متوسط و قدر ظاهری‌اش 5.4 است، بنابراین با چشم غیرمسلح قابل مشاهده است.

شش منبع پرتو ایکس در هسته خوشه، توسط رصدخانه اشعه ایکس چاندرا شناسایی شده‌ است.

سن ستارگان در خوشه‌های کروی بسیار مهم است زیرا اعتقاد بر این است که این ستارگان در دوران شکل‌گیری کهکشان ما شکل گرفته‌اند. رویدادی که احتمالاً تنها 1000 تا 2000 میلیون سال پس از تولد خود کیهان رخ داده‌ است.

با استفاده از تخمین‌های کنونی از فاصله زمانی بین انفجار بزرگ و دوران شکل‌گیری کهکشان‌ها، سن کیهان 16000 تا 17000 میلیون سال به‌دست می‌آید.

سن NGC 6752 براساس داده‌های هابل به خوبی با تخمین‌های قبلی مطابقت داشت.