امروز در فضا: فلیست تبدیل اولین گربه فضانورد شد

فلیست، گربه‌ای پاریسی بود که به‌عنوان بخشی از برنامه فضایی فرانسه در ۱۸ اکتبر ۱۹۶۳ به فضا پرتاب شد.

جانوران در فضا

ایالات متحده در سال ۱۹۴۹ با پرتاب یک میمون به فضا، اولین پستاندار را به فضا فرستاد. شوروی نیز در سال ۱۹۵۷، سگ فضانورد لایکا را توسط اسپوتنیک ۲ به فضا پرتاب کرد. با وجود اینکه لایکا در فضا جان باخت، اولین حیوانی بود که به دور زمین می‌چرخید.

بعدها طی چندین برنامه جانوران دیگری مانند لاک‌پشت‌ها، شامپانزه‌ها و موش‌ها به فضا پرتاب شدند، اما تا آن زمان گربه‌ای برای پرتاب انتخاب نشده بود.

تا اینکه دانشمندان فرانسوی، پس از ارسال موش‌ها به فضا تصمیم به ارسال پستانداری بزرگتر گرفتند و با توجه به اطلاعاتی که درباره سیستم عصبی گربه داشتند آن را انتخاب کردند.

فلیست

این گربه از یک فروشنده حیوانات خانگی برای آزمایش خریداری شد. ۱۲ گربه دیگر جداگانه خریداری شدند و همه آن‌‌ها ماده بودند زیرا رفتار آرام‌تری داشتند.

برای ارزیابی فعالیت‌های عصبی گربه‌ها، توسط جراحی در مغزشان الکترودهایی دائمی گذاشتند.
آموزش‌های پرواز گربه‌ها مشابه آموزش انسان‌ها بود. آن‌ها همچنین در مکانی کوچک محبوس می‌شوند و تجربه‌ی مقاومت در پرواز را می‌گذراندند.

روز قبل از پرتاب، شش گربه به‌عنوان فینالیست‌های کاندیدای پرواز باقی مانده بودند تا در نهایت گربه‌ای که سی- ۳۴۱ نام داشت به‌عنوان بهترین از بین بقیه گربه‌ها انتخاب شد.

قبل از پرتاب، گربه‌ها نام‌گذاری نشده بودند تا دانشمندان به آن‌ها احساس دلبستگی نکنند‌. رسانه‌ها پس از پرتاب نام او را فلیکس گذاشتند، اما سازمان تحقیقاتی- پزشکی فرانسه پس از تغییرش به فلیست، آن را به‌عنوان نام رسمی پذیرفت.

پرتاب فلیست به فضا

فلیست در ۱۸ اکتبر ۱۹۶۳ توسط موشک ورونیک، که در حقیقت همان موشک وی-۲ آلمان با کمی تغییر بود، پرتاب گردید.

این ماموریت یک پرواز غیرمداری بود که ۱۳ دقیقه طول کشید و سرنشین آن تا ارتفاع ۱۵۷ کیلومتر بالا رفت و ۵ دقیقه بی‌وزنی را تجربه کرد. 

مخزن حامل فلیست پس از رسیدن به نقطه اوج، راه بازگشت را در پیش گرفت و به آرامی در زمین فرود آمد.
در تمام مدت سفر دانشمندان از طریق الکترودهای کاشته شده در بدن او، تنفس و ضربان قلبش را کنترل می‌کردند.

حدود دو ماه بعد از سفر، فلیست به‌طور عمدی کشته شد تا تیم علمی بتواند مغز وی را معاینه کند.