تصویر روز ناسا: NGC 4632، کهکشانی با یک حلقه قطبی پنهان

کهکشان NGC 4632 رازی را از تلسکوپ‌های اپتیکی پنهان می‌کند. دور تا دور آن را حلقه‌ای از گاز هیدروژن خنک فراگرفته که در مداری با زاویه 90 درجه نسبت به دیسک مارپیچی کهکشان می‌چرخد.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

کهکشان‌های حلقه-قطبی در گذشته با استفاده از روشنایی ستاره کشف شدند. اما NGC 4632 یکی از اولین کهکشان‌هایی است که بررسی‌های تلسکوپ رادیویی، حلقه‌ قطبی آن را نشان داد.

تصویر این حلقه گازی، ترکیبی از تصاویر تلسکوپ بسیار حساس ASKAP به همراه داده‌های اپتیکی تلسکوپ Subaru است. اخترشناسان با استفاده از واقعیت مجازی، گاز موجود در دیسک اصلی کهکشان را از حلقه جدا کردند و گرادیان رنگی، حرکت مداری آن را ردیابی می‌کند.

حلقه‌های قطبی چگونه به وجود آمده‌اند؟ حلقه‌های قطبی ممکن است موادی باشند که به دلیل برهم‌کنش کهکشان با همدمش، به بیرون رانده شده‌اند. یا این که گاز هیدروژن در امتداد رشته‌های «وب کیهانی» جریان می‌یابد و به حلقه‌ای پیرامون یک کهکشان تبدیل می‌شود. این گاز در برخی موارد به‌صورت گرانشی متراکم شده و ستاره‌ها را تشکیل می‌دهد.