یک ماهواره استارلینک در مدار زمین منفجر شد؛ خطری ایستگاه فضایی را تهدید نمی‌کند

اسپیس‌ایکس تأیید کرد که یکی از ماهواره‌های اینترنتی استارلینک در مدار زمین دچار ناهنجاری شده و منفجر شده است. این حادثه باعث پخش شدن قطعات متعددی در فضا شده که توسط رادارهای زمینی قابل ردیابی هستند. این اتفاق تنها یک هفته پس از آن رخ می‌دهد که استارلینک از برخورد خطرناک با یک ماهواره چینی جان سالم به در برده بود.

طبق اعلام اسپیس‌ایکس، این ناهنجاری منجر به تخلیه مخزن پیشران و آزادسازی تعدادی قطعه شده است. شرکت ردیابی مداری LeoLabs ارزیابی کرده است که این حادثه ناشی از «یک منبع انرژی داخلی» (احتمالاً انفجار باتری یا مخزن سوخت) بوده و ربطی به برخورد با زباله‌های فضایی یا اجسام دیگر نداشته است. رادارهای این شرکت پس از حادثه، ده‌ها قطعه جدا شده را در اطراف ماهواره شناسایی کرده‌اند.

انفجار ماهواره استارلینک در مدار زمین

درست چند روز قبل از این انفجار، یکی دیگر از ماهواره‌های استارلینک تا مرز برخورد با ماهواره چینی متعلق به شرکت CAS Space پیش رفت. «مایکل نیکولز»، معاون استارلینک، دلیل این حادثه را «عدم هماهنگی» و به اشتراک نگذاشتن اطلاعات مداری توسط اپراتورهای ماهواره چینی دانست.

اسپیس‌ایکس با همکاری ناسا و نیروی فضایی آمریکا تأیید کرده است که مدار حرکت قطعات و خود ماهواره آسیب‌دیده، بسیار پایین‌تر از مدار ایستگاه فضایی است. بنابراین هیچ خطری خدمه ایستگاه یا آزمایشگاه مداری را تهدید نمی‌کند. اسپیس‌ایکس اعلام کرده که بدنه اصلی ماهواره هنوز تا حد زیادی یکپارچه است، اما درحال چرخش و سقوط است و انتظار می‌رود ظرف چند هفته آینده وارد جو زمین شود و کاملاً بسوزد.

این حادثه در ارتفاع ۴۱۸ کیلومتری رخ داده است؛ منطقه‌ای که به شدت شلوغ شده است. درحال‌حاضر بیش از ۲۴ هزار شی (شامل ماهواره‌ها و زباله‌ها) در مدار پایین زمین ردیابی می‌شوند. شبکه استارلینک به تنهایی با داشتن حدود ۹ هزار و ۳۰۰ ماهواره فعال، مالک ۶۵ درصد از کل فضاپیماهای درحال گردش است. با برنامه‌ریزی برای رساندن تعداد ماهواره‌ها به ۷۰ هزار عدد تا پایان دهه، نگرانی منجمان و کارشناسان از احتمال برخوردهای زنجیره‌ای (سندروم کسلر) افزایش یافته است.