گری استارک‌ودر، مخترع فقید پرینتر لیزری را بشناسید

مدیر آقای استارک‌ودر در زیراکس امیدی به آزمایش‌های او نداشت و لیزرها را «اسباب بازی» تلقی می‌کرد. بنابراین استارک‌ودر به آزمایش‌های خود به صورت مخفیانه در گوشه‌ای پنهان از آزمایشگاه ادامه می‌داد. او در مصاحبه با نیویورکر گرفته بود که «من آزمایش‌هایم را در اتاق پشتی یک پرده سیاه دنبال می‌کردم.» در نهایت بعد از آزمون و خطا با لیزرها و لنزهای نوری، نتیجه اولیه حاصل شد.

رییس او اما هنوز قانع نشده بود و تهدید می‌کرد که استارک‌ودر و تمام کارمندان زیردستش را تعدیل خواهد کرد. در سال ۱۹۷۱، استارک‌ودر توانست به یک تاسیسات تحقیقاتی دیگر در پالو آلتو برود. کارش در آن‌جا ادامه یافت و با هر پیشرفت، دائما پتنت‌هایی جدید به ثبت می‌رساند - البته به نام کمپانی زیراکس و نه خودش.

او در جریان یک مصاحبه با موزه تاریخ کامپیوتر در سال ۲۰۱۰ به یاد می‌آورد که: «من به آن‌ها گفتم "می‌خواهم یک دستگاهی بسازم که همه‌چیز پرینت می‌کند".» او گراف‌ها و چارت‌هایی را با فونت‌ها و ابعاد گوناگون پرینت می‌کرد و حتی قادر پرینت تصویر روی شیشه بود؛ همگی با وضوح بسیار بالا. «فقط می‌خواستم مطمئن شوم که خواب نبودم یا همچین چیزی، چون آنقدر خوب کار کرده بود که باورم نمی‌شد».

زیراکس چندین واحد داشت که روی پرینترهای دیگر کار می‌کردند، اما به هنگام تست سه دستگاه پروتوتایپ، پرینتر لیزری استارک‌ودر به مراتب سریع‌تر و کارآمدتر بود.

حتی آن موقع هم نیاز به اقناع فراوان بود تا مدیران شرکت چراغ سبز خود را به این پرینتر لیزری که بالاخره در سال ۱۹۷۷ روانه بازار شد بدهند. دستگاه زیراکس ۹۷۰۰ به یکی از موفق‌ترین محصولات تاریخ زیراکس تبدیل شد و برای اولین بار پرینت مستقیم از طریق کامپیوترها را امکان‌پذیر کرده بود که انقلابی در تکنولوژی پرینت به حساب می‌آمد.

مدیر ارشد تکنولوژی زیراکس، استیو هوور در یک بیانیه در وب‌سایت رسمی این شرکت نوشته که: «جای بحث دارد که پرینتر لیزری بزرگ‌ترین اختراع مرکز تحقیقاتی زیراکس بوده است.»

گری کیث استارک‌ودر در روز ۹ ژانویه ۱۹۳۸ در شهر لنسینگ میشیگان چشم به جهان گشود. پدرش کسب‌وکار مواد لبنی داشت و مادرش هم خانه‌دار بود. به عنوان تنها فرزند خانواده، استارک‌ودر دائماً در زیرزمین خانه مشغول باز و بسته کردن ساعت‌ها و رادیو‌ها بود. گاهی از اوقات همسایه‌ها زنگ می‌زدند و شکایت می‌کردند که آزمایش‌های او باعث تداخل در گیرنده تلویزیون شده است.

او در سال ۱۹۶۰ از دانشگاه میشیگان فارغ‌التحصیل شد و بعد به نیویورک رفت تا در کمپانی Bausch & Lomb کار کند و سپس به زیراکس بپیوندد. او در سال ۱۹۶۶ مدرک فوق لیسانس در حوزه مطالعات نوری را از دانشگاه روچستر دریافت کرد.

درحالی که مشغول کار برای زیراکس در کالیفرنیا بود، استارک‌ودر تبدیل به مشاوری برای صنعت فیلم شد و در سال ۱۹۷۷ به تیم افکت‌های دیجیتالی نخستین فیلم جنگ ستارگان مشاوره داد. او در سال ۱۹۹۴ به خاطر تلاش‌هایش در زمینه اسکن فیلم رنگی در همکاری با لوکاس‌فیلم و پیکسار جایزه اسکار را دریافت کرد. بعد از حدود ۲۰ سال فعالیت در زیراکس، استارک‌ودر به اپل پیوست و برای حدود ۱۰ سال روی تکنولوژی تصویرسازی رنگی کار می‌کرد. از سال ۱۹۹۷ تا بازنشستگی در سال ۲۰۰۵ هم در مایکروسافت فعال بود. او بعدا به فلوریدا مهاجرت کرد.

اگرچه پژوهش‌های او در نخستین سال‌های فعالیتش در زیراکس نادیده گرفته می‌شد، آقای استارک‌ودر می‌گوید منبع الهامش سخنانی بود که گفته می‌شود در سال ۱۹۲۹ توسط آلبرت اینشتین بیان شده‌اند:‌ «تخیل مهم‌تر از دانش است».