سیاره فراخورشیدی «ناپدید شونده» احتمالا بقایای برخورد دو دنباله‌دار است

یافته‌های جدید نشان می‌دهند نخستین سیاره‌ای که خارج از منظومه شمسی کشف شده، یک سیاره نیست و احتمالاً یک ابر عظیم از غبارهاست که از برخورد دو سیارک یخی به وجود آمده است.

دوازده سال قبل اخترشناسان سیاره‌ای را در فاصله ۲۵ سال نوری از زمین که گمان می‌رفت شبیه به زحل باشد، در سامانه ستاره‌ای «فم الحوت» (Fomalhaut) شناسایی کردند و نام «فم الحوت بی» (Fomalhaut b) را روی آن گذاشتند.

اما حالا محققان دانشگاه آریزونا مدعی شده‌اند که تصاویر مرئی و فروسرخ این «سیاره» که توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده‌اند، در واقع یک برخورد بسیار عظیم را نشان می‌دهند. آن‌ها تصاویر را با دقت بیشتری بررسی کردند و متوجه شدند تصاویر یاد شده اثرات به جای مانده از برخورد دو ستاره دنباله دار با پهنای ۲۰۱ کیلومتر را نشان می‌دهند.

دنباله دارها پس از برخورد، ابری از ذرات غبار در حال گسترش را بر جای گذاشته‌اند که تصویر آن مدت کوتاهی پس از برخورد توسط تلسکوپ فضایی هابل ثبت شده است. دانشمندان می‌گویند چنین برخوردی به طور تخمینی هر ۲۰۰ هزار سال یک بار رخ می‌دهد و اطلاعات تازه‌ای در مورد تکامل سیارات می‌دهد.

پژوهشگران می‌گویند دنباله دارها در فاصله ۱۷.۷ میلیارد کیلومتری از ستاره «فم الحوت» و در صورت فلکی «ماهی جنوبی» (Piscis Austrinus) با هم برخورد کرده‌اند. به گفته محققان برخوردهایی شبیه به این در سامانه‌های دیگر هم رخ داده‌اند، اما تاکنون برخوردی با این عظمت در منظومه شمسی رصد نشده بوده است.

تلسکوپ هابل دیگر نمی‌تواند باقی مانده برخورد را رصد کند، چون ابر غبار از ذرات بسیار کوچکی تشکیل شده که یک پنجاهم قطر موی انسان هستند. این ابر پس از رصد در سال ۲۰۰۴ در حال گسترش بوده و گفته می‌شود حالا وسعت آن از مدار زمین به دور خورشید (۱۴۹ میلیون کیلومتر) نیز فراتر رفته است.

تحلیل تصاویری که هابل سال ۲۰۱۴ از «فم الحوت بی» گرفته بود، نشان داد که این جرم ناپدید شده است؛ بنابراین دیگر شکی باقی نماند که این جرم سیاره نیست. علاوه بر این محققان می‌گویند تصاویر اولیه نشان داده‌اند که این جرم به مرور زمان در حال محو شدن بوده و وقوع چنین چیزی برای سیارات بسیار دور از انتظار است.